最初，艾滋病大多局限于同性恋者经性行为造成传染，以及使用静脉注射的吸毒者，因共用针头而形成传染，这些人都是罹患此病的高危险群。但是现在受艾滋病威胁的范围已经扩及曾在1979-1985年之间接受过输血的人(在此之前医界还不知该如何筛检此类病病毒)、双性恋者、受到感染的母体所产下的新生儿，以及医护人员等等，最后将会威胁到世界上各个角落的居民。而异性恋者的罹患率也一路攀升，早在1988年时，已有4%的罹患率了。因此没有任何一个人地真正“免疫”的。

　　艾滋病是由HIV病毒所引起的病症，会破坏身体的免疫系统功能，使患者容易发生“随机性”感染。之所以称为随机性，是因为身体抵抗力弱，给了病毒随时趁机进行侵扰的最佳机会。目前并无有效的方法可能抑制其杀伤力，将来在短期内不会发现任何有效的治疗方式，而避免感染乃是“控制”此种病症的关键所在。

　　艾滋病的症状

　　艾滋病患者会有各种不同的症状，可能直接由病毒所引起，也可能是随后并发的二次随机性感染所引起的。病毒感染的最初症状是全身普遍性的淋巴腺肿大，包括颈部、鼠蹊及腋下的淋巴腺体肿大。和其他疾病所引起的腺体肿大不同的是，这种肿大的现象并不会消失。至今，每5个身上出现这种腺体肿大现象的人中就有一人接下来会出现各种更严重的病症(至于这种情况将来会增加多少，随时日过去，还要拭目以待)。而其余患有这类腺体肿大现象的人，身体状况则会维持原状，形成艾滋病滞留状态，一般称之为ARC(AIDS-RelatedComplex)。

　　除了会导致腺体肿大之外，病毒也可能会引起一些类似感染性单核血球病的症状：发烧、夜间盗汗、极度疲倦、肌肉酸痛、关节疼痛、头痛、喉咙痛、腹泻、腺体肿大，全身出现稀疏的疹子等等。如果你是属于高危险群，同时发现自己身上确实出现了上述某些症状，且症状维持2个星期以上都不消退，那么就很可能真的罹患艾滋病了。

　　艾滋病毒除了像上述情况一样地侵犯全身外，也可能只侵袭某一个器官，造成病症。我就曾经有个年长的同性病人，他同时也是个杂交者，当时的诊疗情形是，他入院切除肿大的前列腺。那是一次成功的手术，也没有引起任何并发症。但就在我们讨论什么时候让他出院时，他却突然变得神智不清。他完全不知道自己是谁，也不知道自己身在何处，又为何人在这里，身边又为什么有那么多人来来去去的。我原先还以为他是中风，后来才确定他是艾滋病急性发作下的受害者。病毒这时候已经侵入他的脑部，导致痴呆症状。一个月之后，病人就去世了。

　　艾滋病毒也可能袭击身体任何一个部位，造成和上述情况同样的严重损伤，如在肠部，就引起腹泻；在肾脏，就会使其功能瘫痪；在皮肤上，则形成一种少见的卡波西氏肉瘤(Kaposi’sSarcoma)的癌症病变；在肺部(有5成的病人最先都是从这儿开始感染的)，引起一种称为肺囊隆凸(PneumocystisCarinii)的肺炎。

卡波西氏肉瘤会引起出疹、淋巴腺肿大、侵害肠道而引发腹部疼痛、发烧、腹泻，也可能伤及肺部而引起呼吸急促、咳嗽等症状。肺囊隆凸肺炎则是由一种真菌类造成的，其症状包括干咳及呼吸短促。

　　如果你是属于高危险群，发现有原因不明的类似咳嗽现象(自己既不抽烟，也没有在多尘的环境下工作，更没有过敏体质)，最好赶快去看医生。为确切诊断艾滋病引起的肺炎作检查，包括胸部X光片、检验唾液、以及作抗体试验确定是否有病毒存在。

　　如果自己属于高危险群，在口中发现一再复发的真菌类或是其他不寻常的感染，自己也没服用任何抗生素或是其他药物，那就可能是感染艾滋病了。这是由于身体内受创的免疫系统无法除去口中的真菌类(霉菌是其中一种)，所以才会出现这种症状。

　　即使已有症状显示极有可能是罹患艾滋病了，但是往往很难在短时间里就取得确定的诊断结果，这是因为病毒即使早在好几个月或好几年前就已经出现在体内，而血液血清抗体试验却可能仍出现阴性反应。

　　这也就是为什么即使以今天的科技水准，输血仍难幸免艾滋病传染的危险。受感染者本身如果仍处于潜伏期的状态，变即体内并未对病毒发生抗体，则其所提供的血液在检验下仍是呈现艾滋病毒阴性反应。因此，虽然现在从输血感染艾滋病的比例已较过去减少许多，但是威胁仍是存在的，据统计，几率约在4万分之1左右。

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